El consejo del condado de Kilkenny acoge con beneplácito la decisión de An Bord Pleanala de otorgar el permiso de planificación para el desarrollo del Urban Park and Street en el sitio Abbey Quarter en la ciudad de Kilkenny. 

Al recibir la decisión de An Bord Pleanála, Cathaoirleach Cllr. Andrew McGuinness dijo: “Una de las razones clave por las que el Concejo compró el sitio de la antigua fábrica de cerveza Smithwicks fue garantizar que se pudieran proporcionar áreas de dominio público de alta calidad dentro del sitio de la antigua fábrica de cerveza Smithwicks para integrar el sitio en el centro de la ciudad existente. El parque urbano y la calle propuestos son elementos clave de esta estrategia de ámbito público y permitirán al público disfrutar de la ubicación junto al río y apreciar el rico patrimonio construido y natural del antiguo sitio de la cervecería. Con la planificación en marcha, nos acercamos un paso más a la entrega del proyecto y la creación de espacios que tanto los lugareños como los visitantes disfrutarán durante muchos años”.

El parque propuesto, de más de 2 acres, centrado alrededor de St Francis Abbey e incorporando las murallas de la ciudad, la torreta Evans y el pozo de St Francis, será el punto central del desarrollo de Abbey Quarter. La abadía de St Francis ha sido durante mucho tiempo de interés para la gente de Kilkenny y los visitantes, pero el Monumento Nacional era inaccesible, encerrado detrás de las puertas de la cervecería. El desarrollo propuesto ahora abrirá el acceso a la Abadía y proporcionará un área de servicios muy importante para la ciudad. 

Tony Lauhoff, ingeniero sénior, destacó que “El diseño del parque ha sido fuertemente influenciado por la arqueología del área y se ha progresado en estrecha consulta con el Servicio de Monumentos Nacionales. Se llevaron a cabo extensas excavaciones arqueológicas en el área del parque en 2017, lo que se suma a los extensos registros históricos del sitio que se han incorporado a la Estrategia Arqueológica del Barrio de la Abadía.."

Mientras que los restos de la Abadía de San Francisco, fundada en 1234, serán la pieza central del parque, los restos subterráneos de la antigua Abadía se reflejarán en el pavimento y el paisajismo del parque, con la ubicación del pozo de San Francisco. estar representado por una fuente de agua. El área ha sido diseñada para facilitar eventos al aire libre, incluida la instalación temporal de una carpa Spiegel. El espacio albergará los numerosos festivales de Kilkenny y presenta una oportunidad para que nuestros festivales se extiendan más por la ciudad, extendiendo su impacto económico.

El desarrollo de la calle urbana abrirá el acceso al Abbey Quarter para el desarrollo de los nuevos edificios previstos en el Abbey Quarter Masterplan. La calle, que será de un solo sentido y se extenderá desde Bateman Quay hasta St Francis Bridge, tendrá prioridad para peatones y ciclistas, con acceso vehicular limitado a los edificios del Abbey Quarter. La calle incorporará paisajismo duro y blando de alta calidad e integrará aún más el Abbey Quarter en la ciudad con una permeabilidad mucho mejor.

El desarrollo del Parque Urbano y la calle será la Fase 2 del desarrollo de las áreas de dominio público en Abbey Quarter: se ha presentado una solicitud de financiación al Fondo de Desarrollo y Regeneración Urbana y se espera una decisión de financiación en las próximas semanas. 

Billy Murphy, presidente de Abbey Quarter Development Co. al escuchar el anuncio comentó: “La decisión de planificación sobre el proyecto del parque y la calle llega en un momento emocionante para el desarrollo general de Abbey Quarter. Las obras de la Fase 1 del Plan están muy avanzadas. La decisión de hoy nos permite planificar la entrega de la Fase 2. La entrega de la calle y el parque contribuirá a fomentar nuevas inversiones en el centro de la ciudad y conectará el sitio con el núcleo de la ciudad. Este proyecto, cuando se entregue, apoyará la vitalidad del centro de la ciudad”.

El proyecto Riverside Garden, que creará un paseo junto al río desde Tea Houses en Bateman Quay hasta Greensbridge, está a punto de completarse, y actualmente las obras están suspendidas en el sitio debido a las restricciones actuales de COVID sobre obras de construcción no esenciales. Se espera que estas restricciones se eliminen en las próximas semanas y que el paseo junto al río se complete a principios del verano, brindando una gran comodidad en el centro de la ciudad y brindando la primera oportunidad de acceso público al sitio de la antigua cervecería. También se espera que el trabajo en el primer edificio en el sitio, el Brewhouse Building, y la remodelación asociada de Horse Barrack Lane, aunque también se suspendió actualmente debido a las restricciones de COVID, se complete durante los meses de verano. Los documentos de licitación se emitirán en las próximas semanas para la remodelación del antiguo Mayfair Ballroom como la nueva biblioteca de la ciudad y se espera que la biblioteca esté abierta a mediados de 2022.

Colette Byrne, directora ejecutiva del consejo del condado de Kilkenny, dijo que “El Ayuntamiento ahora procederá a preparar el diseño detallado y los documentos de licitación para el proyecto Urban Park and Street, con miras a que los trabajos de construcción comiencen en 2022, sujeto a la confirmación de la financiación del Fondo de Desarrollo de Regeneración Urbana..